所谓茶食，就是品茗时用来佐食的水果点心之类，本来只是些点缀，如今却越来越受到茶人的重视。袅袅茶香中，配以精致小巧的器皿盛放的茶点茶果，让原本平常的品茗之举立时多了几分清雅的气息。
以点心水果佐茶，历史悠久。《晋中兴书》记载了“陆纳杖侄”的故事，后世以之作为“以茶养廉”的经典案例：大将军谢安来访，陆纳“所设唯茶果而已”。从文献来看，唐代茶宴中的茶点即已相当丰富。到了宋代，茶点茶果已开始在各种茶饮场合中出现。宋徽宗赵佶《文会图》中，皇家茶会上的茶点茶果，盘大果硕，制作十分精美。到了明清时期，茶点茶果更是不胜枚举，仅在《金瓶梅》一书中，描写的茶点茶果就有橘子、金橘、红菱、荔枝、马菱、橄榄、雪藕、雪梨、大枣、荸荠、石榴、李子及茶点火烧、寿桃、蒸角儿、冰角儿、顶皮酥、荷花饼、艾窝窝等四五十种。
从文献记载来看，除了色彩悦目的时新水果，古人也常用干果佐茶。干果佐茶是绝美的搭配，干果营养物质丰富，口感清淡，与茶清鲜的味觉搭配可以较好的融合略微苦涩的口感，同时干果的香气和茶的香气可以很好的融合。如今茶馆中，以干果佐茶也最为常见。常见坚果一般分为两类，一类是树干果，包括核桃、杏仁、腰果、白果、松子、开心果、夏威夷果等；另一类是植物的种子，如花生、葵花子、南瓜子、西瓜子等。喝过几泡茶后，偶尔拾起一粒坚果，放入口中细细咀嚼，在口中回味的坚果香有助于体味茶香，是饮茶时的好伴侣。
除了鲜果、干果，各类肉制品也常用来作茶点，常见的有酱牛肉、牛肉脯、牛肉干、猪肉脯、猪肉干、鱿鱼丝、鱼片干等，南方很多地方还用鸡鸭头、颈、爪等作为小吃佐茶，配上合适的茶别有一番风味。